いちごの季節

いちごが美味しい季節になりました。昔から、いちごは５月と決まってます。　
その昔、ハウス野菜が家の食卓に並び始めた時分でさえ、いちごだけは露地物でした。　味が甘みも酸味も濃くて、形がちょっとばかりいびつで揃ってなくて、甘酸っぱい香りがさわやかで、何より、赤の濃い色そのままでも、ミルクと混ぜたピンク色でも、とてもきれい。　本来実るべき時に摘み取ったいちごって、すごくおいしいと思います。
旬のいちごはこんなに美味しいのに、でも、最近は、「いちごの旬は５月」っていう人が少なくなりました。　むしろ、「１２月がいちごの季節」説の方が幅を効かせている２１世紀の今日この頃。　まぁ、クリスマスケーキ需要に間に合わせて、ビニールハウスでたくさん作るから、そういう風に人々の目に映るのもわかるけど、１２月のいちごは、ハッキリ言っておいしくない。　色はそこそこ及第点。けど、味と香りは、すっぱい大根みたい。　酸味を極力避けたいzabbonにとって、冬の苺には全くそそられません。　それと、寒い季節は、なぜかいちごを食べたくないのです。
けれど、その分、５月の苺には、ほぼ、毎日のように手が伸びてしまいます。　たぶん、暖かい気候に誘われて、みずみずしいものが欲しくなるからかも。　そして、この時期のいちごに外れはありません。　どれもこれもがみんなおいしい。　甘みと酸味のバランスが絶妙。　
昨夜もあまりにも美味しかったものですから、２０コも食べてしまいました。（写真とは違う、もっと小さい粒のいちごですが。）。　数えながら食べ、あと２コで２０コになるとわかった時、１０コくらいしか食べていない家族に「あと２コ、どうしても食べたいから、ちょうだい」とお願いし、残り３コのうちの２コを頂いてしまいました。　日頃は、こんなわがままは言わないのですが（←そうとも言い切れない） 、その分、快く承諾してくれたのが嬉しく美味しかったのです。　やはり、日頃、奥ゆかしく暮らすと（←ホントか？）、思わぬ時に、報われるものです。　そして、食べ終わった後、ヘタを５行×４列に並べ、上方から俯瞰、えも言えぬ満足感に浸ったのは、いうまでもありません。
写真のいちごは、昨日のいちごがなくなった時の用心のために買ってきたもの。　完熟の色合いが「私はおいしいよ〜」と告げていました。　さっき、つまんでみましたが、熟し具合が、若干、進みすぎのきらいもありますが、甘くておいしい。　けど、酸味が少しばかり足りないかな、などと、これまた批評も楽しい。
これから２〜３週間は、この楽しみが続きます。　その次は、枇杷とかさくらんぼ。　初夏は楽しいです。